El vidrio con aislamiento al vacío (VIG) es una solución de acristalamiento de última generación que ofrece valores U ultrabajos (< 0,5 W/m²·K), alta transmisión de luz visible y un aislamiento acústico superior, todo ello en un perfil tan fino como el vidrio de una sola capa.
Ayuda a arquitectos y promotores a cumplir con los estándares Passive House o Net-Zero sin sacrificar la estética ni la viabilidad de la construcción.
¿Por qué elegir VIG ahora?
El vidrio al vacío ya no es solo una curiosidad de alta tecnología. Se está convirtiendo rápidamente en un material estratégico para proyectos de construcción con visión de futuro. Pero, ¿por qué ahora y por qué debería estar en tu radar?
La presión del código es real
Empecemos por lo más obvio: los códigos de construcción. Tanto si está trabajando en una nueva torre residencial como si está reformando un edificio gubernamental, el rendimiento energético de las ventanas está siendo objeto de un intenso escrutinio. La mayoría de los códigos actuales exigen valores U muy por debajo de 1,0 W/m²·K, y los marcos Passive House o Net-Zero suelen exigir valores de 0,8 o menos.
No se trata solo de objetivos académicos. En proyectos reales, no alcanzar los objetivos de valor U puede dar lugar a rediseños, comprometer el área acristalada utilizable u obligar a realizar mejoras en otros elementos, como los ensamblajes de paredes o los sistemas de climatización. Esto significa que cada unidad de resistencia térmica cuenta, especialmente cuando se trata de equilibrar la energía, la luz natural y la estética.
Aquí es donde el vidrio con aislamiento al vacío resuelve silenciosamente un gran problema. Con valores R que alcanzan los 10 o más, y un grosor total inferior a 12 mm, VIG ayuda a los proyectos a cumplir con la normativa sin sacrificar la intención del diseño.
El valor R que no se puede comprometer
Aquí está la magia: el vidrio al vacío ofrece el aislamiento térmico de una pared —sí, una pared— en el espacio que ocupa una ventana de un solo cristal. Esto se consigue eliminando todo el aire entre dos paneles de vidrio. Sin aire, no hay convección ni conducción, solo un vacío en el que el calor simplemente no puede moverse.
¿El resultado? Obtienes un rendimiento de R-10 a R-14 en una unidad de solo 6 a 12 mm de grosor. Es más delgado que muchos IGU tradicionales y mucho más delgado que los sistemas de triple acristalamiento. Se puede encajar en marcos poco profundos, restaurar ventanas históricas sin engrosar los marcos o simplemente reducir el peso de los muros cortina.
Este formato delgado abre puertas, literalmente, para edificios en los que los perfiles de las ventanas son importantes. VIG no es solo una especificación superior, es un facilitador del diseño.
Resumen de beneficios
Alejémonos un poco. Lo que diferencia al vidrio al vacío no es solo su buen rendimiento, sino que lo consigue sin las desventajas habituales.
A diferencia del triple acristalamiento, no sobrecarga los marcos ni aumenta el volumen de la fachada. A diferencia del doble acristalamiento de baja emisividad, reduce los valores U lo suficiente como para cumplir los requisitos de diseño preparado para cero emisiones netas. Y, a diferencia de los sistemas experimentales, ya se está utilizando en proyectos comerciales y públicos en todo el mundo.
Desde el punto de vista financiero, reduce la carga del sistema de climatización, lo que se traduce en sistemas más pequeños, un menor consumo energético y, en última instancia, un impacto real en el coste total de propiedad (TCO). En una construcción de alta eficiencia, esto puede ser el punto de inflexión entre simplemente cumplir con la normativa y garantizar que la envolvente del edificio esté preparada para el futuro.
En pocas palabras: VIG es aislamiento, claridad y longevidad, todo ello comprimido en una unidad aparentemente sencilla.
¿Qué especificaciones determinan el cumplimiento?
El vidrio al vacío puede parecer normal a primera vista, pero bajo la superficie esconde una ingeniería que influye directamente en el rendimiento energético, la compatibilidad del diseño y el cumplimiento normativo. Analicémoslo.
Rendimiento térmico (U/R): la ventaja fundamental
La ventaja térmica es la característica fundamental del vidrio con aislamiento al vacío. Con una capa de vacío que sustituye al aire o gas tradicionales, VIG bloquea casi toda la transferencia de calor por conducción y convección. Solo queda la radiación, y eso se soluciona con un revestimiento de baja emisividad (low-E) en el interior de la unidad.
¿Qué significa eso en cifras? La mayoría de los VIG de alto rendimiento alcanzan valores U en el centro del vidrio de entre 0,4 y 0,5 W/m²·K, lo que equivale a valores R de R-10 o más. Cuando se instala correctamente, incluso los valores U de ventanas completas suelen mantenerse por debajo de 0,8, lo que las hace aptas para casas pasivas.
Y aquí está lo mejor: hace todo esto siendo más delgado y ligero que la mayoría de los cristales dobles.
Ajuste del SHGC: adapte el acristalamiento al clima
El coeficiente de ganancia de calor solar (SHGC) indica la cantidad de radiación solar que atraviesa el vidrio. En climas soleados y cálidos, un exceso de ganancia solar implica mayores cargas de refrigeración. En las regiones más frías, un poco de ganancia solar es bienvenida para mantener el calor en invierno.
Los fabricantes de VIG suelen ofrecer múltiples opciones de baja emisividad para ajustar los valores SHGC. El recubrimiento duro de baja emisividad permite una mayor ganancia solar (bueno para la calefacción pasiva), mientras que el recubrimiento blando de baja emisividad refleja más energía infrarroja (mejor para climas con predominio de refrigeración).
Con el vidrio al vacío, no estás limitado a un valor predeterminado, sino que puedes ajustar el acristalamiento para adaptarlo a tu región o altitud, lo que supone una gran ventaja para el cumplimiento de la normativa y el confort térmico.
Luz diurna (VLT): Brillo sin penalización
La transmisión de luz visible (VLT) mide la cantidad de luz natural que deja pasar el vidrio, y es más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Si es demasiado baja, los interiores parecen lúgubres. Si es demasiado alto, es posible que se vea comprometido el aislamiento o el control del deslumbramiento.
El VIG transparente puede alcanzar hasta un 80 % de VLT, pero una vez que se añaden recubrimientos de baja emisividad de alto rendimiento, ese porcentaje suele reducirse al 60-70 %. Esto sigue siendo muy luminoso para la mayoría de los espacios arquitectónicos, especialmente porque VIG permite utilizar superficies acristaladas más grandes sin penalizar el aislamiento térmico, lo que ayuda a restablecer el equilibrio de la luz natural.
Grosor y peso: diseño delgado
Una unidad de vidrio al vacío estándar utiliza dos láminas de vidrio de 3-5 mm, separadas por un espacio menor que el grosor de un cabello humano. ¿El grosor total? Normalmente entre 6,3 y 12,3 mm. That’s less than half the depth of a triple-glazed IGU, and even thinner than some old-school double units.
En términos de peso, el vidrio al vacío pesa alrededor de 15 kg/m², lo que lo hace significativamente más ligero que una unidad de triple acristalamiento con un rendimiento similar. Eso es importante. Los acristalamientos más ligeros ejercen menos presión sobre los herrajes, reducen la carga estructural y simplifican la instalación. También significa que las remodelaciones pasan a ser viables donde antes no lo eran.
Límites de tamaño: conozca el sobre
Aunque el vidrio al vacío ofrece un alto rendimiento en un formato delgado, hay que tener en cuenta ciertas limitaciones prácticas en cuanto al tamaño. La mayoría de los fabricantes ofrecen actualmente paneles con unas dimensiones máximas de entre 1,5 y 2,0 metros de ancho y entre 2,5 y 3,0 metros de alto. Esto cubre la mayoría de las aplicaciones en ventanas y puertas, pero para muros cortina de gran tamaño o acristalamientos especiales, es posible que se necesiten unidades híbridas o conjuntos de múltiples paneles.
Aun así, para el 90 % de las aberturas arquitectónicas estándar, VIG es la solución ideal, y su forma compacta facilita mucho más el transporte y la manipulación in situ que sus homólogos más gruesos.
Acústica: vacío frente a ruido de baja frecuencia
Hay algo que a menudo se pasa por alto: el vacío también es una excelente barrera acústica. Las unidades de vidrio aislante tradicionales tienen dificultades para aislar el ruido de baja frecuencia, como el producido por el tráfico, los aviones y los sistemas mecánicos. Pero como no hay aire en el espacio, VIG impide que esas ondas sonoras se propaguen a través de la unidad.
La mayoría de las unidades de vidrio al vacío alcanzan índices STC en el rango de 36 a 40, y algunas versiones laminadas incluso superan estos valores. Para edificios situados en entornos ruidosos —colegios, hospitales, apartamentos urbanos— esto se traduce en un mayor confort acústico sin necesidad de aumentar la masa o el grosor del vidrio.
Durabilidad: cuánto tiempo dura realmente
La durabilidad es a menudo donde se cuela el escepticismo. Así que seamos claros.
El VIG de alta calidad utiliza sellos de vidrio fundido o metal en lugar de polímeros, que son propensos al envejecimiento. En el interior de la unidad, unos microespaciadores mantienen separados los paneles y resisten la presión atmosférica, mientras que un getter integrado mantiene el vacío absorbiendo cualquier desgasificación que se produzca con el tiempo.
Lo que obtienes es un producto diseñado para durar entre 25 y 50 años, dependiendo del fabricante y las condiciones de uso. Muchos vienen con garantías de 10 a 15 años, y la experiencia en el campo está creciendo. A diferencia de las unidades de vidrio aislante estándar, no hay riesgo de pérdida de argón ni de acumulación de humedad interna, lo que se traduce en una mayor estabilidad térmica a lo largo del tiempo.
¿Cuál es el retorno de la inversión y el coste total?
Es cierto: el vidrio al vacío tiene un precio más elevado. Pero cuando se analiza el panorama general, desde la simplificación del diseño hasta el ahorro energético a largo plazo, los aspectos económicos suelen ser un argumento de peso.
Curva de amortización: inicial frente a total
Por metro cuadrado, el VIG suele costar entre 3 y 5 veces más que el doble acristalamiento estándar. Parece caro, hasta que se analiza el modelo energético a lo largo de la vida útil del edificio.
Al reducir drásticamente la pérdida de calor, VIG reduce el consumo energético anual entre un 20 % y un 30 % en comparación con los acristalamientos que cumplen los requisitos mínimos establecidos por la normativa. En un plazo de entre 10 y 15 años, ese ahorro suele cubrir la diferencia de precio y seguir generando beneficios durante el resto de la vida útil del vidrio.
En muchos proyectos, las matemáticas se vuelven aún más claras una vez que se tienen en cuenta los ahorros a nivel del sistema.
Reducción del tamaño de los sistemas de climatización: cuando el vidrio financia la mecánica
Una menor transferencia de calor a través del acristalamiento significa menores cargas de calefacción y refrigeración. Esto repercute directamente en el dimensionamiento del sistema de climatización: es posible que se necesiten menos conductos, enfriadores más pequeños o calderas de menor capacidad.
No se trata de ganancias marginales. En proyectos de gran envergadura, el rendimiento del vidrio puede influir en las decisiones de diseño mecánico, lo que permite obtener ahorros de capital que compensan el sobrecoste del vidrio en el primer año. Para los edificios con consumo neto cero o casi pasivos, VIG no es solo algo deseable, sino que forma parte de la lógica del sistema.
Condensación y mantenimiento: costes ocultos evitados
La condensación en los cristales puede dañar los alféizares, favorecer la aparición de moho y provocar quejas de los inquilinos. Las unidades de vidrio aislante tradicionales suelen empañarse por los bordes cuando hace frío. Con el vidrio al vacío, ese problema prácticamente desaparece.
Gracias a su capa de vacío y al sellado hermético de los bordes, VIG resiste la condensación interior incluso en climas adversos. Esto se traduce en menos llamadas al servicio técnico, acabados más duraderos y una envolvente del edificio más resistente en general.
Reformas históricas: conservar los marcos, cumplir con los códigos
Si estás trabajando en un sitio patrimonial, el reemplazo de ventanas es una tarea complicada. Las unidades de vidrio aislante de gran tamaño no encajan en los marcos de madera antiguos, y ampliar las hojas suele infringir las normas de conservación.
El vidrio al vacío cambia las reglas del juego. Con un grosor de entre 6 y 9 mm, se adapta a los marcos originales de cristal simple, transformándolos en ventanas de alto rendimiento sin alterar su aspecto. Esto significa cumplimiento normativo, comodidad y ahorro energético, todo ello sin necesidad de demoler la fachada.
Amortiguador de cumplimiento: asegúrese contra códigos más estrictos
Las normas de construcción no se están volviendo más flexibles. De hecho, muchas jurisdicciones están avanzando hacia envolventes preparadas para el cero neto para 2030. Esto significa límites más estrictos para el valor U, nuevas normas de divulgación y un mayor escrutinio tanto por parte de los certificadores como de los compradores.
Especificar ahora el vidrio al vacío es una forma de garantizar el futuro. Añade un amortiguador aislante al revestimiento, lo que le proporciona flexibilidad a medida que evolucionan los códigos y se endurecen las normas. Y si su objetivo es obtener certificaciones ecológicas como LEED, BREEAM o Passive House, VIG puede ayudarle a cumplir los objetivos térmicos sin tener que renunciar a otras cosas.
Obtención de VIG con confianza (lista de verificación)
El vidrio al vacío puede ser un producto avanzado, pero su adquisición no tiene por qué ser arriesgada ni opaca. Con las preguntas adecuadas y los criterios de selección de proveedores correctos, la adquisición se convierte en un paso predecible y estratégico, igual que el abastecimiento de cualquier componente de alto rendimiento.
Proveedores veterinarios: las pruebas superan a las promesas
Empiece por lo básico: ¿tiene el proveedor una trayectoria demostrada?
Los principales fabricantes de vidrio al vacío suelen operar con una producción certificada según la norma ISO 9001, y sus procesos de sellado de bordes, retención al vacío y recubrimientos de baja emisividad siguen estrictos controles de calidad. Solicite ver los datos de las pruebas: rendimiento térmico, clasificaciones acústicas, cumplimiento de las normas de seguridad del vidrio (como ANSI Z97.1 o EN 12150) y retención del vacío a lo largo del tiempo.
Los mejores proveedores son transparentes con esta documentación y suelen disponer de resultados de laboratorios independientes o certificaciones CE/NFRC. Si se muestran reacios a compartir esta información, es una señal de alerta. Recuerde: con VIG, el rendimiento a largo plazo depende de la precisión en la fabricación; usted quiere pruebas de que lo han dominado.
Etiquetas de rendimiento: lea la letra pequeña
El vidrio al vacío no siempre se clasifica como las unidades de vidrio aislante estándar, por lo que conviene comprobar si los valores de rendimiento proceden de:
- NFRC (América del Norte) para factores U del centro del vidrio o de toda la ventana
- IFT Rosenheim (Europa) para ensayos térmicos y acústicos en laboratorio
- Pruebas internas en fábrica con procesos repetibles y condiciones trazables.
Busca detalles como:
- Tipo de valor U (centro frente a ventana completa)
- Valores SHGC y VLT
- Si las pruebas incluyen recubrimientos de baja emisividad reales o «condiciones ideales».
Obtener esta claridad ayuda a alinear las especificaciones del producto con los requisitos del código y los modelos de simulación, especialmente si su proyecto necesita documentación para la certificación energética o la obtención de permisos.
Condiciones de la garantía: lo que cubre la integridad del vacío
En las unidades de vidrio aislante tradicionales, el fallo del sellado se manifiesta en forma de niebla o velo. Con VIG, es más sutil: a menudo se trata de una pequeña curvatura en el vidrio o un cambio en el indicador de vacío (si está incluido).
Asegúrese de que el proveedor ofrezca una garantía por escrito, idealmente de un mínimo de 10 a 15 años. Pregunta:
- ¿Qué ocurre si una unidad no alcanza el vacío?
- ¿Existen pruebas de campo o herramientas de servicio para comprobar los niveles de vacío?
- ¿Quién paga el cambio de cristales en caso de avería prematura?
No se trata solo de cubrir las averías, sino de saber que no te quedarás con un rendimiento deficiente al cabo de cinco años.
Compatibilidad del cuadro: planifica el ajuste con antelación
Una de las ventajas de VIG, su perfil delgado, también significa que no encajará en todos los marcos sin planificación previa. La mayoría de los marcos IGU modernos tienen un tamaño de entre 20 y 28 mm de profundidad, mientras que el vidrio al vacío suele tener un grosor de entre 6 y 12 mm.
Eso no significa que sea incompatible. Puedes:
- Utilice espaciadores adaptadores dentro de los marcos más profundos.
- Solicite unidades híbridas con VIG + paneles añadidos para alcanzar las dimensiones estándar de IGU.
- Reacondicionamiento en marcos históricos sin modificar el marco en absoluto.
Solo asegúrate de que tu proveedor de sistemas de ventanas sepa qué esperar. Es posible que sea necesario realizar algunos ajustes en la profundidad de mordida, la forma de la junta o los bloques de soporte.
IGU híbridas: cuando necesitas «VIG+»
Algunos proyectos desean aprovechar las ventajas del vidrio al vacío, pero necesitan seguridad adicional, control acústico o resistencia estructural. Ahí es donde entran en juego las unidades híbridas.
Los fabricantes pueden ofrecer:
- VIG + vidrio laminado
- VIG + espacio aéreo + vidrio monolítico
- Acumulaciones personalizadas para espesores de 28 mm o 32 mm
Estos permiten valores U extremos (tan bajos como 0,3 W/m²·K) en un perfil aún manejable, perfecto para muros cortina, escuelas o torres residenciales de alto rendimiento.
Logística y control de calidad: no pierda rendimiento durante el transporte
El vidrio al vacío es resistente, pero, al igual que todos los acristalamientos avanzados, requiere un manejo adecuado.
Antes del envío, confirme:
- Las unidades se enviarán verticalmente en cajas personalizadas.
- El puerto de vacío está protegido y claramente marcado.
- El fabricante proporciona instrucciones para la inspección visual (normalmente se puede detectar un fallo en el vacío por una ligera curvatura hacia dentro o condensación en los bordes).
Los cambios de altitud y presión durante el transporte pueden provocar que el vidrio se flexione, pero los VIG fabricados correctamente están diseñados para ello. Aun así, es aconsejable consultar las instrucciones de almacenamiento del sitio, especialmente en climas extremos.
Los plazos de entrega pueden ser más largos que los de las unidades de vidrio aislante estándar; lo habitual es entre 4 y 8 semanas. Planifica adecuadamente si vas a integrarlo en un calendario apretado.
Notas de implementación para equipos de proyecto
Instalar correctamente el vidrio al vacío no es complicado, pero requiere un poco de conocimiento. A continuación, le indicamos cómo mantener a su equipo coordinado desde el diseño hasta la puesta en marcha.
Presentaciones y maquetas: elimine los riesgos desde el principio
En las primeras fases del diseño o la licitación, prepare los documentos que se presentarán y que deben incluir:
- Datos térmicos y acústicos detallados
- Diagramas de montaje del vidrio, incluida la ubicación del puerto de vacío.
- Fotos de referencia de proyectos instalados, si están disponibles.
- Documentación de garantía y credenciales del proveedor
Las maquetas pueden ayudar a validar no solo el rendimiento, sino también el impacto estético, especialmente si los pilares o los sellos de los bordes son visibles en determinadas condiciones de iluminación. Algunos arquitectos prefieren aprobar estos elementos mediante unidades acristaladas a escala real antes de que comience la fabricación.
Secuencia de instalación: pequeñas diferencias, grandes consecuencias
La instalación del vidrio al vacío es muy similar a la de las unidades de vidrio aislante (IGU), con algunas diferencias clave:
- No aplique presión puntual cerca de los bordes: los bloques de soporte deben alinearse con las zonas de la rejilla de pilares.
- Tenga en cuenta el puerto de vacío, que suele sobresalir unos 5 mm de la superficie del cristal; los rebajes del marco necesitan un hueco o cavidad para ello.
- Nunca recorte, corte ni esmerile el vidrio: los sellos de los bordes VIG son fundamentales para el rendimiento.
Además, confirme que la cinta para acristalamiento, los selladores o la silicona estructural sean compatibles con los materiales del borde (a menudo una frita cerámica o una tapa metálica). Se debe informar claramente al contratista encargado del acristalamiento, lo que evitará confusiones y retrasos en la obra.
Puesta en servicio: verificar el rendimiento «tal y como se ha instalado».
La verificación final del rendimiento es importante, especialmente en proyectos gubernamentales, institucionales o certificados.
Esto es lo que puedes hacer:
- Utilice termografía infrarroja para confirmar las diferencias de temperatura superficial entre el vidrio VIG y el vidrio normal.
- Realice pruebas acústicas si las especificaciones STC/OITC formaban parte de las especificaciones.
- Documente cualquier cambio visible en el puerto de vacío o en el área del espaciador, que pueda sugerir una pérdida de vacío.
Algunos proveedores ofrecen indicadores de vacío o etiquetas NFC integradas en el vidrio para su posterior escaneo; solicite información al respecto durante la adquisición.
Conclusión
El vidrio al vacío no es solo un producto, es un conjunto de herramientas para resolver los problemas actuales del diseño de envolventes. Y reúne múltiples beneficios en un solo lugar.
Los arquitectos obtienen claridad y elegancia. Los ingenieros obtienen un alto nivel de aislamiento y ligereza estructural. Los propietarios obtienen durabilidad y ahorro energético. Todo el mundo evita diseñar en exceso otras partes del edificio para cumplir los objetivos de la envolvente.
Y aunque el coste inicial es superior al de una unidad de vidrio aislante estándar, la inversión se amortiza gracias a la reducción de la demanda de climatización, la disminución de los problemas de mantenimiento y un mejor cumplimiento normativo a largo plazo.
Cuando VIG es la opción obvia
Aquí es donde el vidrio al vacío realmente destaca:
- Estás renovando ventanas históricas, pero no puedes cambiar los marcos.
- Debe cumplir con valores U inferiores a 0,8 sin necesidad de utilizar triple acristalamiento.
- ¿Desea interiores tranquilos y cómodos en climas ruidosos o variables?
- Estás diseñando un edificio que debe seguir siendo eficiente durante décadas.
Si alguna de estas características se aplica a su próximo proyecto, es hora de especificar el vidrio al vacío.
¿Cuáles son los puntos de referencia actuales del mercado?
Esta sección le ayuda a comparar productos de diferentes proveedores y a hacerse una idea clara de lo que es posible hoy en día.
Valores U comerciales más bajos (líderes actuales)
- LandVac: ~0,45 W/m²·K con baja emisividad suave
- FINEO: ~0,47 W/m²·K, modelos ultradelgados para reacondicionamiento
- Pilkington Spacia: ~0,70 W/m²·K (más grueso, tecnología más antigua)
El rendimiento varía ligeramente en función del revestimiento y el relleno de gas (en híbridos), por lo que siempre hay que confirmar los datos probados.
Tamaños máximos de los paneles por fabricante
- La mayoría de los proveedores ofrecen 1,2-1,5 m × 2,5-3,0 m.
- Los tamaños más grandes pueden requerir bordes híbridos o reforzados.
- Confirmar el radio de curvatura y la tolerancia visual para unidades de gran tamaño.
Certificaciones imprescindibles para la adquisición B2B
- ISO 9001 para procesos de fábrica
- Marca CE (UE) o etiqueta NFRC (América del Norte)
- Sellos de seguridad para vidrio: ANSI Z97.1, EN 12150
- Documentos medioambientales (EPD, RoHS) si lo requiere el proyecto.
Si su equipo de compras está acostumbrado a las especificaciones IGU, prepárese para formatos ligeramente diferentes, pero los valores fundamentales son los mismos.
Coste de instalación frente a triple de gama alta (grandes proyectos)
- Vidrio al vacío: ~900-1200 $/m² instalado (incluido margen + instalación)
- Triple de alta gama: ~500-700 $/m² instalado
- Pero VIG ofrece ventajas en cuanto a peso, perfil y ciclo de vida.
- Período de amortización: entre 7 y 12 años, dependiendo de las tarifas energéticas y las compensaciones de climatización.
Glosario rápido
- VIG: Vidrio con aislamiento al vacío
- Valor U: Índice de pérdida de calor (cuanto menor, mejor)
- Valor R: Resistencia al flujo de calor (cuanto más alto, mejor)
- SHGC: Ganancia solar que atraviesa el vidrio.
- VLT: Transmisión de luz visible
- STC/OITC: Medidas de rendimiento acústico
